Chitwan Nationaal Park

Op zaterdag rijden we in een halve dag van Pokhara naar het Chitwan Nationaal Park. Sinds 1973 is Chitwan een Nationaal Park. Het park ligt in het centrale deel van de laagvlakte Terai en strekt zich uit in een rivierdal. De flora en fauna van Chitwan behoren tot de meest gevarieerde in Azië. In het park zijn onder andere vogels, herten, apen, beren, tijgers en krokodillen te zien. Het park is vooral bekend om zijn Indische neushoorns. Na de lunch in ons ressort maken we in de middaguren een rit op een ossenkar door het dorp en de landelijke omgeving. Ondanks de inkomsten uit het toerisme is de armoede groot. Tijdens een wandeling bij een rivier spotten we onze eerste neushoorn. Een solitair levend mannetje, dat lekker aan het badderen is, terwijl hij daarbij luchtbelletjes in het water blaast. De dag wordt afgesloten met een kampvuur en een diner. De tweede dag maken we in de ochtenduren een tocht op een olifant door het park. Het is een krappe zit met z’n vieren in het mandje en bij de tocht door het bos op zoek naar neushoorns en tijgers is het goed oppassen voor alle passerende takken. De mooie tocht is de krappe zit echter zeker waard. Na een lunch in ons ressort maken we in de middaguren een kanotocht. We varen mee met de stroming van de rivier. Op de oevers liggen krokodillen en alligators. De wereld is één en al rust met het geluid van fluitende vogels en kabbelend water om me heen. Vervolgens maken we een lange wandeltocht door het bos. Een medereizigster gaat een gesprekje aan met de lokale gids. Ze vertelt hem, dat zij verliefd is op Kenia en daar graag dieren spot. De gids zegt: ‘In Kenya there are many animals’. ‘Yes, it’s very beautifull overthere’ hoor ik de medereizigster antwoorden. ‘I guess you saw many grizzly bear in Kenya’ hoor ik uit de mond van de gids komen. Wanneer ik in de avonduren bij het kampvuur uitpuf van mijn deelname aan een lokale dansvoorstelling bedenk ik opeens: toch vreemd, dat ik tijdens mijn wandeling in het subtropische Chitwan Nationaal Park geen ijsberen heb gezien. ;-)