Van Bora tot multi inzetbare parasol in Dubrovnik.

Zondagnacht rammelen de luiken in ons hotel bij de Makarska kust. Ook valt regelmatig de stroom uit. We horen de wind gieren met het volume van een kleine storm. Opeens is na een zwoele avond van buiten eten op een terrasje de Bora opgestoken. De Bora is een valwind, die langs de Dalmatische kust heerst en die zich zo maar in alle heftigheid kan tonen. Ik herinner me de Bora nog goed van mijn kindertijd, toen wij in de zomermaanden in destijds nog Joegoslavië gingen kamperen. Mijn vader sloeg extra lange haringstokken diep in de grond en waarschuwde ons om niet te ver met het rubberen bootje het water op te gaan. Die kracht van de Bora, waarvoor mijn zorgzame vader altijd waarschuwde, mocht ik zondagnacht als volwassen vrouw ervaren. In de ochtenduren is de Bora weer weg en worden we begroet door een stralende blauwe lucht. Na het ontbijt rijden we verder naar het zuidelijk deel van Dalmatië. Een mooie tocht met schitterend uitzicht op bergen, de zee en de vele eilanden in de zee. Onderweg maken we een stop in het plaatsje Gradac. Gradac dankt zijn populariteit aan het feit dat het dorp beschikt over het langste strand van het oostelijke Adriatische Zeegebied. Talloze hotels en kampeerterreinen omzomen het meer dan zes kilometer lange strand. Ook in het plaatsje zelf is het druk. Er is een haven en lange boulevard met terrasjes, restaurants en souvenirwinkels. Daarna rijden we door naar Dubrovnik. We genieten van een lunch bij de oude haven om vroeg in de middag naar het hotel te gaan. We hebben onszelf getrakteerd op twee nachten luxe in een vijfsterren hotel. Natuurlijk wel vanuit het oer-Hollandse principe van ‘geen cent te veel hoor’ met 50% korting door een late boeking via een Internet hotel pagina. :) Hotel Dubrovnik Palace ligt op het schiereiland Lapad en is omringd door een dennenbos. Dankzij de trapsgewijze architectuur hebben alle kamer een eigen balkon en spectaculair uitzicht over de zee. Het hotel is al twee keer uitgeroepen tot beste hotel van Kroatië en tot toonaangevend kuuroord. In de middaguren wordt er dan ook genoten van de luxe van dit overnachtingadres. Met een goed boek relaxen in het zonnetje. Liggen op een prima ligbed met zacht gewassen badlaken, terwijl een briesje voor verkoeling zorgt. Een baantje trekken in het zwembad, dat op een rots boven de zee is gebouwd waardoor je bijna het gevoel hebt op een cruiseschip te zitten. Genieten van een watermassage in het warme bubbelbad. Een luxe vakantiegevoel. Na nog wat klungelen op de hotelkamer gaan we in de avonduren voor ons diner naar de oude stad. Gelegen aan het kristalheldere water van de Adriatische kust is Dubrovnik altijd één van de belangrijkste vakantiebestemmingen van Dalmatië geweest. De stad is vermaard om zijn fraaie monumenten en de imposante muren. De stad werd in de 7de eeuw gesticht door vluchtelingen uit een Romeinse stad. De stad kwam vervolgens onder Byzantijns, Venetiaans en Hongaars bestuur en werd na 1382 officieel onafhankelijk, als de Republiek Ragusa. In de 15de en de 16de eeuw telde zijn vloot meer dan 500 schepen. De kunst bloeide en de ontdekking van Amerika en nieuwe handelsroutes droegen enorm bij aan de rijkdom. Een groot deel van het oude centrum dateert van na de herbouw die volgde op de aardbeving van 1667. Na een heerlijk ontbijt in ons luxe hotel gaan we op zondag écht de Grad, oftewel Oude Stad van Dubrovnik, verkennen. We kijken naar de Grote Fontein van Onofrio, één van de bekendste monumenten van de stad. De fontein staat midden op een plein dat we bereiken nadat we onder de Pilepoort, de hoofdingang tot de oude versterkte stad, zijn doorgelopen. De fontein werd gebouwd tussen 1438 en 1444 door een Napolitaanse architect die het ook waterbevoorradingssysteem van de stad ontwierp. Hier staan we direct op Stradun, de brede straat die van oost naar west de stad doorkruist. Deze hoofdstraat ontstond in de 12de eeuw door het droogleggen van het kanaal dat het eiland scheidde van het vasteland. De straat telt veel drukke bars, restaurants en cafés. Aan de oostkant van Stradun ligt het Plein van de Loggia. Dit plein is het politieke en economische hart van de stad. Het plein is omgeven door belangrijke gebouwen, zoals het Sponza paleis en de Blasius kerk. Natuurlijk wandelen we ook over de oude stadsmuren. Deze muren zijn het symbool van Dubrovnik en bieden voor alles een geweldig uitzicht over de stad. Ze werden gebouwd in de 10de eeuw met toevoegingen in de 13de eeuw. De muren en borstweringen zijn bijna twee kilometer lang en bereiken hier en daar een hoogte van 25 meter. De muren aan de landkant zijn op sommige plaatsen zes meter dik en worden versterkt door een buitenmuur met tien halfronde bastions. Lopende door deze stad is het begrijpelijk waarom Dubrovnik de Parel van de Adriatische Zee wordt genoemd en op de Werelderfgoedlijst staat. Na een dag van weer eens vele voetstappen is het heerlijk om vervolgens te relaxen met een grote R. En dat is dan ook precies wat we doen. We bezoeken het grote Welness centrum bij het hotel en genieten van een massage. Na het Luie Varkentje is het Knorrende en Kwijlende Varkentje duidelijk aan de beurt. ;-) Tijdens onze massage blijkt een blauwe lucht te zijn omgetoverd in een dreigende en donkere lucht. In de avonduren nog één keer dineren in de oude stad van Dubrovnik. En dan breekt de hemel open en regent het opeens pijpenstelen. Weer eens iets anders dan de zonnestralen die het tijdens de hele vakantie al heeft geregend. Het water komt echt met bakken tegelijk naar beneden. Gelukkig hebben we op ons eetterrasje een flexibele mega parasol getroffen, die ook best dienst wil doen als paraplu. En gelukkig treffen we buren die midden onder die parasol zitten, en die het niet erg wanneer we bijna bij ze op schoot komen zitten. Moraal van het verhaal. Eén: tijdens de Bora kan je beter in een hotel dan in een bootje op zee zitten. En twee: beter een goede buur dan een verre vriend. :) Ik ga zo slapen. Voor dromenland nog even op het balkon een sigaretje roken en nog een blik werpen op de sterren, die inmiddels al weer fonkelen aan de donkere hemel.