Pula en Rovinj

Na een rustige en late start van de dag en een uitgebreid ontbijt rijden we naar Pula. Pula staat bekend om zijn magnifieke monumenten uit de Romeinse tijd, toen het een kolonie was. Het werd in 425 een bisschopszetel. De plaats werd door de Ostrogoten verwoest, maar floreerde in de 6de en de 7de eeuw opnieuw als de belangrijkste basis van de Byzantijnse vloot. De kathedraal en kerk stammen uit die tijd. In 1334 kwam Pula onder Venetiaans gezag, maar tegen het midden van de 17de eeuw was het inwonerstal gedaald tot 300. In 1856 werd het de basis van de Oostenrijkse vloot en het is nog steeds een belangrijke marinebasis. Van de vele overblijfselen uit de Romeinse tijd is het amfitheater één van de belangrijkste. De ellipsvormige arena is één van de zes grootste Romeinse amfitheaters die nog bestaan. Oorspronkelijk had Claudius hier een klein amfitheater laten bouwen, maar die werd in 79 n.Chr. vergroot voor gladiatorengevechten. Het amfitheater bood plaats aan 23.000 toeschouwers en had twintig ingangen. Het bleef intact tot de 15de eeuw, toen steenblokken ervan werden gebruikt voor de bouw van het kasteel en andere bouwwerken. Het werd gerestaureerd door de Franse gouverneur van de Illyrische provincies en kort geleden, toen het werd aangepast voor concerten en operavoorstellingen. Het telt nu vijfduizend zitplaatsen. Onder het amfitheater bezoeken we een interessante expositie over het leven in Istrië in de tijd van de Romeinen. Ingenieus hoe wegenstelsel en economie waren opgezet. We lopen door het oude centrum en kijken naar het stadshuis, een tempel en aantal Romeinse bogen. Natuurlijk is er ook tijd voor een verkoelend drankje op één van de gezellige terrasjes. Na het bezoek aan Pula vervolgen we onze weg naar Rovinj. Rovinj was oorspronkelijk een door de Romeinen gebouwde havenplaats op een eiland. In 1763 werd de vaargeul, die het eiland van het vasteland scheidde, gedempt en ontstond een schiereiland. Na deel te hebben uitgemaakt van het Byzantijnse en Frankische Rijk stond de stad van 1283 tot 1797 onder Venetiaans gezag. Rovinj is nu een toeristenplaats met een leuk oud centrum, veel terrasjes en restaurants langs het water. De huizen zijn in felle kleuren geschilderd en op veel plekken kunnen we de was zien wapperen. Na een late lunch laten we Rovinj en de schoongewassen, wapperende onderbroeken, hemden en jurken weer achter ons. Het was weer een prima vakantiedag in Kroatië.