Transsylvanië en Hunedora.

Vandaag trekken we dieper Roemenië in. We gaan naar het gebied van Transsylvanië. Dit ruige gebied, ingesloten door de Karpaten, is één van de mooiste streken van Roemenië met een veelzijdige cultuur en een prachtig landschap. Het gebied kent een complexe geschiedenis met gruwelijke conflicten en een samengaan van westerse en oosterse invloeden. Lange tijd is dit gebied in handen geweest van vlijtige Noord-Europeanen. Met name de Saksen uit Duitsland, die het land bewerkten en voor een bloeiende handel zorgden. In de middeleeuwen bouwden zij karakteristieke kerkburchten, waarvan wij nog fraaie exemplaren zullen zien. Het eerste deel van de rit gaat door het noordwestelijk deel van Roemenië. Dit deel van het land is nog weinig ontwikkeld en regelmatig passeren we op de weg dan ook paard en wagen of zelfs ossen. De weg is van een zeer slechte kwaliteit en een paar honderd kilometer is hier dan ook een hele rit. Bovendien mag in de dorpen maximaal vijftig kilometer per uur worden gereden. En er zijn heel veel dorpen in Roemenië. Maar liefst 30.000, die allemaal binnen een afstand van 64 kilometer van elkaar liggen. Een feit dat teruggaat tot de feodale tijden, toen paard en wagen geen grotere afstand konden afleggen tussen zonsopgang en zonsondergang. We maken een stop in Hunedora. In deze plaats ligt het imposante Corvin kasteel. Dit kasteel is met zijn torentjes en hoge, loodrechte muren het prototype van een middeleeuws fort. Het is medio 15e eeuw gebouwd door een prins en verder uitgebreid door zijn zoon, die koning was geworden. Vader en zoon verdedigden Transsylvanië – en indirect ook Hongarije – tegen de Ottomanen. Het gezin was van Hongaars-Roemeense afkomst en werd in beide landen als held gezien. In 1854 legde een grote brand het kasteel in as, maar het is prachtig gerestaureerd. Van Hunedora rijden we door naar Sibiu. Eens heette deze stad Hermannstadt en was het de belangrijkste stad van Saksisch Transsylvanië. We maken een korte wandeling door deze middeleeuwse stad, die we morgen beter zullen gaan verkennen en waar we zo dadelijk op het mooie centrale plein op één van de gezellige terrasjes zullen gaan dineren. En zelfs al hebben we ‘honger als een paard’, ik ben blij dat het plein om de hoek en niet op 64 kilometer afstand ligt. ;-)