Aan de voet van de Himalaya: Lijiang

Via een vier uur durende, prachtige tocht door de bergen en rijstvelden rijden we van Dali naar Lijiang. Onderweg maken we een stop bij een klein dorp, waar iedere ochtend een lokale markt plaatsvindt. Hier kunnen de boeren hun producten rechtstreeks verkopen. Van groenten en fruit tot hele varkenskoppen. Van alles is te koop op de kleurrijke markt. Lijiang wordt omringd door de bergen van de Himalaya. De machtigste exemplaren bereiken een hoogte van 5400 meter. De oude stad is één van de mooiste van China. Een doolhof van steegjes, geplaveid met keien, geflankeerd door houten huizen, cafés en doorsneden door kanalen met overal bloemen. Aan het begin van de oude stad staan waterraderen. Sinds 1999 staat Lijiang op de werelderfgoedlijst van de Unesco. Zelfs al is Lijiang nog meer toeristisch dan Volendam, het is toch een leuk plaatsje. In de stad leven veel Naxi. Het Naxi volk, met ongeveer 300.000 leden, heeft Lijiang als spirituele hoofdstad. De Naxi stammen af van Tibetaanse nomaden. Tot voor kort leefden ze in matriarchale families, hoewel de lokale heersers altijd mannen waren. Het matriarchaat uit zich niet alleen in hun maatschappij, maar ook in hun taal. Zo duidt toevoeging van het woord ‘vrouwelijk’ op een vergrotende trap, ‘mannelijk’ op een verkleinende. En dus is een ‘vrouwelijke steen’ een rotsblok en een ‘mannelijke steen’ een kiezel. Op onze tweede dag in Lijiang bezoeken we het prachtige meer ‘Black Dragon Pool’ en het Naxi museum, waar het unieke schrift van de Dongba-priesters te vinden is. Het is een schrift dat doet denken aan hiërogliefen. Op onze derde dag rijden we twee uur verder naar het noorden de bergen in. Het is een schitterende route langs vruchtbare akkers en bergen met nog besneeuwde toppen. Onze bestemming is de Tijgersprongkloof. Dit is een spectaculaire ravijn met aan weerskanten bergtoppen die de 4000 meter bereiken. Langs de ravijn loopt een goed gemarkeerd pad. Door de kloof loopt een woest stromende rivier. Het is een schitterende omgeving, waar we een wandeling van een paar uur maken. Lijiang, een prima plek om een paar dagen door te brengen. Door het toeristische karakter zijn er heel veel winkels en terrasjes, die voor ieder wat wils aanbieden. In de avonduren verandert het plaatsje in de Winter Efteling, maar dan met veel kroegen met live muziek en barretjes waar schaars geklede meisjes het mannelijk publiek hun danstalent en wel gevormde lichamen tonen. Ik ga ook maar weer eens een de stad in. De innerlijke mens vraagt zo nu en dan om een hapje eten. Zeker na een dag met zo’n lange wandeling. En wanneer ik dan toch ga bunkeren op een terrasje, vraag ik maar direct aan de ober of hij als dessert ook een vrouwelijk exemplaar chocoladegebak op de kaart heeft staan. :)