Velkomin in IJsland.

Met onze vrienden Ton en Claudia gaan Frans en ik een paar dagen naar IJsland. De ongerepte natuur is voor veel toeristen de reden om naar dit land en eiland in de Atlantische Oceaan af te reizen. De voornaamste reden voor ons om in maart naar het koude, hoge noorden te vliegen is onze ‘jacht’ naar het Noorderlicht. Het Noorderlicht, ook wel poollicht of officieel op het noordelijke halfrond aurora borealis genaamd, is een lichtverschijnsel in de aardatmosfeer dat bij duisternis kan worden waargenomen. Het is vooral te zien op hoge geografische breedtes, oftewel dicht bij de polen, en is vooral ’s winters zichtbaar. Als het Noorderlicht zich voordoet, is er een lichte gloed aan de hemel te zien of een licht van bewegende bogen, stralenbundels of gordijnen van licht. Het poollicht hangt samen met uitbarstingen (plasmawolken) op de zon, waarbij grote hoeveelheden geladen deeltjes het heelal ingeslingerd worden. Het aardmagnetisch veld zorgt ervoor dat de deeltjesstroom in de omgeving van de aarde wordt afgebogen en in de buurt van de Noord- en Zuidpool met verhoogde snelheid de atmosfeer binnendringt. De van de zon afkomstige deeltjes bevatten veel energie, die in de bovenste kilometers van de atmosfeer door botsingen wordt overgedragen op zuurstof- en stikstofatomen. Die energie komt uiteindelijk weer vrij en wordt op tachtig tot honderd kilometer hoogte uitgestraald in de vorm van het kleurrijke poollicht. Of we dit magnifieke verschijnsel met eigen ogen gaan waarnemen, zullen de komende dagen ons leren. Vandaag vliegen we van Amsterdam naar Keflavik, de internationale luchthaven van IJsland. Door een enigszins troosteloos aandoend toendra landschap van zwarte lava en mos rijden we bij grauw weer met lage bewolking, regen en harde wind naar de hoofdstad van IJsland, Reykjavik. In het centrum van de oude stad hebben we twee leuke appartementen gehuurd. Deze meest noordelijke hoofdstad ter wereld is in alle opzichten het culturele en economische centrum van het land. De bezienswaardigheden van de stad van 200.000 inwoners zijn gerangschikt rond het oude centrum. Dit oude centrum plooit zich rond de oude haven waar de winkels, cafés, restaurants en oude, kleurrijke huizen te vinden zijn. Met de benenwagen leggen we het kleine stukje afstand tussen ons appartement en het gebied rond de oude haven af om te genieten van een meer dan heerlijke maaltijd in een gezellig restaurant. Morgen gaan we IJsland verder verkennen. Voor nu: gott kvöld. Goedenavond dus. Zo dadelijk ga ik maar eens de binnenkant van mijn ogen in plaats van het Noorderlicht verkennen.