Borovets en Sofia.

Ook in de zomermaanden trekt Borovets bezoekers. Het dorp ligt namelijk bij de Rila bergen. Het massief Nationaal Park Rila is het grootste nationale park van Bulgarije en het brongebied van verscheidene rivieren van het Balkan gebied Het Park ontleent zijn naam aan het Thracische woord Rula, dat overvloedig water betekent. De dichte sparren- en dennenbossen vormen het leefgebied van wolven, beren, wilde zwijnen en gemzen. Wandelroutes doorkruizen het park. In de zomermaanden gaat een kabelbaan vanuit Borovets naar de Yastrebets, een top in het Rila gebergte van 2369 meter hoogte. Van hieruit is een wandeling te maken. Helaas blijkt op dinsdag en woensdag de kabelbaan gesloten te zijn. In plaats daarvan gaan we met een stoeltjeslift naar zo’n 1800 meter hoogte om daarna op een gezellig terrasje wat te drinken. Borovets blijkt over veel voorzieningen en een uitgebreid skigebied te beschikken. Niks mis mee. En bij weinig lichtvervuiling is de sterrenhemel schitterend. Borovets achter ons latend, rijden we in een goed uur naar Sofia. Sofia, de hoofdstad van Bulgarije, is de grootste stad van het land en het centrum van het politieke, economische en culturele leven. Hoewel de wortels van de stad naar een ver verleden teruggrijpen, verrees de huidige stad eind 19de eeuw bijna uit het niets. De plattegrond van de stad is dan ook het werk van 19de eeuwse stadsplanners. In het oostelijk deel verrezen een koninklijk paleis, een parlement en verscheidene ministeries en een wijk met fraaie gebouwen. Zijn boulevards zijn afgekeken van Parijs en Wenen. De Romeinse, middeleeuwse en Osmaanse gebouwen die ook in Sofia staan, herinneren aan de antieke oorsprong van de stad. Sofia, dat in de communistische tijd flink groeide, toen enorme huisvestingsprojecten voor een groeiende bevolking verrezen, ondergaat nu een nog ingrijpender metamorfose in een metropool met winkelcentra en zakenhotels van glas en staal. In het historisch hart van Sofia staat als één van de meest opvallende bouwwerken van Sofia de met vergulde koepels bekroonde Aleksandur Nevski herdenkingskerk. De kerk werd tussen 1882 en 1924 in fasen gebouwd ter herdenking van de Russische militaire bijdrage aan de Bevrijdingsoorlog van 1877 – 1878. Naast vele andere mooie gebouwen, die alle op loopafstand van elkaar liggen, biedt Sofia ook winkels in autovrije straten en gezellige terrasjes. Kortom. De hoofdstad van Bulgarije mag als familienaam dan niet ‘Loren’ voeren, maar mooi is het oude hart van de stad zeker. :-)