Dag 2. Dinsdag. Onderweg naar Amboseli NP.

Ook de tweede dag van de tocht door Kenia beleef ik weer een interessante dag. Na een vroeg ontbijt vertrekken we al weer om zeven uur voor een rit door Tsavo West. Na een tijdje rijden, maken we een stop bij de Mzima Springs. Onder begeleiding van een soldaat met geweer wandelen we via een pad door een groen bos naar poelen die worden gevoed door de Mzima bronnen. Vanaf een veilig uitkijkpunt mogen we onze eerste nijlpaarden spotten. Deze gevaarlijke dieren doden veel mensen. Na de wandeling vervolgen we onze weg en maken een stop bij de Shetani lava stroom. Het zwart gestolde lava vormt een fel contrast met de schitterende groene omgeving. De lavastroom werd zo’n tweehonderd jaar geleden terug afgezet en doodde veel mensen en dieren. Vandaar de naam Shetani, wat ‘duivel’ betekent in het Swahili. Veel hobbelwerk over onverharde wegen verder komen we aan in de omgeving van onze bestemming: het Amboseli Nationaal Park. Voordat we naar de lodge gaan, bezoeken we eerst een Masai dorp. Hoewel het een nogal commerciële happening is, toch wel leuk om mee te maken. De veehoedende Masai zijn van oorsprong nomadische herders, maar dit type leven is in de moderne tijd steeds moeilijker. Vee beheerst alle aspecten van hun leven, omdat ze geloven dat toen de aarde en de hemel gescheiden werden, de goed van de regen het vee aan hun zorgen toevertrouwde. In verband met hun krijgshaftige faam werden veel Masai als slaaf afgevoerd. De Masai hebben evenwel hun identiteit weten te behouden en lopen nog altijd rond in kleurrijke kleding en met opvallende lichaamsversieringen. Na het bezoek aan het Masai dorp rijden we door naar de lodge, die vandaag onze woonplaats is. Het blijkt een prachtige, luxe bestemming te zijn met een grote kamer in een eigen hutje in een schitterend aangelegde omgeving met veel bloemen, wandelpaden en een mooi zwembad. Na een paar uur tijd om te lunchen en te relaxen, maken we om vier uur weer een late game drive. Helaas blijven de wolken rondom de hoge toppen van de Kilimanjaro hangen, maar verder is de eerste ontmoeting met het Amboseli Nationaal Park schitterend. Amboseli staat bekend als het gebied van reuzen. Omdat ivoorjagers het in de jaren tachtig vrijwel links lieten liggen, leven hier de oudste en grootste olifanten met slagtanden die elders tot de geschiedenis behoren. Amboseli werd al in 1899 een wildreservaat en in 1974 een nationaal park. Tijdens onze game drive komen we honderden en honderden olifanten tegen. Het is meer dan indrukwekkend beeld om de immense kuddes te zien rondlopen. Moeder olifanten geven met hun poten hun baby olifanten een voorzichtige duwtje om vooral ook een weg over te steken. Schitterend om te zien hoe kracht en zorgzaamheid samen kunnen gaan.